Arkham Insiders Folge 184 – Medusa’s Coil

Ich mag Axels Ansatz. Was wäre, wenn man über diese Story in einer Anthologie stolpern würde, ohne Angabe einer Urheberschaft?
Nie würde man sie Howard Phillips Lovecraft zuordnen. Oder zuordnen wollen.
Im Gegenteil, es gibt gerade gegenwärtig so viele Autoren, die eine zweit- oder drittklassige Geschichte dadurch aufwerten wollen, indem sie eine holprige Lovecraft Reminiszenz mit dem Stemmeisen hinein würgen. Und da allzu viele Menschen Lovecraft mittlerweile auf seine berühmteste Schöpfung reduzieren, muss es halt der unvermeidliche Cthulhu sein, ob es nun passt oder nicht.
Dies jedoch von dem alten Mann aus Providence selbst literarisch um die Ohren geschlagen zu bekommen, das tut schon weh. Aber ich greife vor.

Erst einmal in medias res: der widerwärtige Rassismus, der an allen Ecken und Enden aus den vorliegenden Zeilen trieft, macht es schon schwer genug, dieses Werk zu lesen. Sei es der unfassbar dumme letzte Absatz, der nicht von dem alten Gutsherrn, sondern dem jungen Erzähler selbst formuliert wird, sei es der Rassenhass, der sich, á la ‚Birth of a Nation‘ als Wohltäter tarnen möchte und behauptet, er bewahre nur die ’natürliche Ordnung‘, welche dem ach-so-gütigen Weißen nunmal die Bürde aufgehalst habe, für die ‚unterentwickelten Schwarzen‘ als väterlicher Herr und Zuchtmeister zu sorgen. Eine unverzeihliche Scheußlichkeit.

Mirko hat absolut recht, dass eine Zensur dieser Inhalte falsch wäre, sie aber natürlich nie ohne entsprechenden Kommentar stehen bleiben dürfen, im Hinblick auf ihre Entstehungszeit, aber leider auch auf ihren Verfasser. Denn da es leider allzu klar ist, dass die gewählte Sprache und Weltsicht von diesem nicht nur eingesetzt wird, um den Charakteren Authentizität zu verleihen, sondern auch die eigenen Perspektiven und Sehnsüchte Lovecrafts nach einer ‚guten, alten Zeit‘ widerspiegeln, kann es gerade den ambitionierten Leser und Fan einfach nur wütend und frustriert zurücklassen.

Doch diesen Brocken tatsächlich mal beiseite lassend, bleibt noch die Geschichte selbst. Und die lässt einen wirklich kopfkratzend und mit der Frage zurück, was Lovecraft hier im gestreckten Galopp geritten haben mag.
Angeblich, wie Ihr berichtetet, hat man den enthaltsamen Neuengländer ja schon mal mit heimlich verabreichten, minimalen Mengen Alkohol zum singen und feiern gebracht. Entspricht dies der Wahrheit, dann möchte ich wissen, wer ihm hier Kokain als Schnupfenmedizin untergeschoben hat.
Ich sehe Lovecraft förmlich vor mir wie er mit zerzaustem Haar und wildem Blick, die Pulverreste noch unter der Nase, aus dem Sessel springt, sich auf seinen Schreibtisch stürzt und lauthals verkündet: „Ich schreibe jetzt die ultimative Horrorgeschichte. Und ich packe alles rein! Den Gothic-Horror aus ‚Ratten im Gemäuer‘! Die monströse Femme fatale aus ‚Ding auf der Schwelle‘! Den Griff aus der Vergangenheit aus ‚Charles Dexter Ward‘! Griechische Mythologie! Dekadenz! Huysmans! Lautreamont! Clark Ashton Smith! Cthulhu! R’lyeh! Voodoo! Frankreich! Und meinem guten Freund, Robert E. Howard, mache ich auch noch eine Freude, indem ich eine Hommage an sein ‚Tauben aus der Hölle‘ draus mache! YEAH!“.
Und man möchte sich wünschen, letzterer wäre nach dem Lesen dieser Novelle extra von Texas nach Neuengland gefahren, um seinem kontroversen Freund und Kollegen kopfschüttelnd einen schallende ‚Gibbs Slap‘ zu verabreichen.

Weniger ist manchmal tatsächlich mehr. Und sowohl atmosphärisch, als auch erzählerisch sind hier jede Menge gute Ansätze vorhanden, aus denen im einzelnen jeweils ein schauriges Souffle hätte werden können. Dieses wirre Konvolut aus gnadenlos zusammengematschten Zutaten hat jedoch eher die zweifelhafte Bekömmlichkeit von Montageschaum.
Lovecraft benutzt Versatzstück aus seinem eigenen Œuvre, wie vorgenannt, türmt sie dabei aber so ungewohnt plump und ungeschickt aufeinander, dass unter dieser Last jede anfangs sich versprechende Stimmung erdrückt wird.
Vielleicht hat er hier zu sehr an den Leser denken wollen oder wurde dahingehend von Zealia Bishop überzeugt, etwas mehr Sex & Crime einzubauen, was dann aber in den von Euch zurecht als hölzern beschriebenen, schablonenhaften Figuren und andere Unglaubwürdigkeiten ausartete.

An dieser Stelle bin ich fast ein wenig enttäuscht, dass Mirko nicht seine berufliche Erfahrung mit Schmackes in den Ring geworfen hat, denn einer der größten Brüche in der Integrität dieser Erzählung ist für mich ein alter, nahezu gelähmter Mann, der es alleine(!) schafft, in einer einzigen Nacht nicht nur drei frische Leichen durch die Stockwerke eines großen Herrenhauses zu schleppen, sondern für sie alle auch noch passable Gruben im Keller auszuheben und wieder zuzuschütten.
Normalerweise bin ich in der Lage, solche Unrealismen zugunsten einer spannenden Story zu ignorieren. Hier aber hat es mich fast gewaltsam aus der ohnehin dünnen Stimmung gerissen und danach war der Lesespaß endgültig vorbei.

Nochmal zum vorgenannten Robert E. Howard: Ich könnte mir tatsächlich vorstellen, dass Lovecraft sich durch dessen 1934 geschriebene Geschichte ‚Pigeons from Hell‘ mit hat inspirieren lassen. Auch hierin finden sich der nächtliche Unterschlupf in einem alten Plantagenhaus, ein dunkles Familiengeheimnis, Sklaverei, Voodoo, sogar das Schlangenmotiv kommt vor und es gibt einen Twist mit leicht rassistischer Konnotation zum Schluss. Allerdings brilliert der Autor in dieser Erzählung mit einem spannenden Aufbau, der Konzentration auf einen stringenten Handlungsverlauf und permanent aufrecht gehaltener Atmosphäre.
Es geht um die Rache einer misshandelten Sklavin, welche mit übernatürlichen Mitteln aus der sie unterdrückenden Gesellschaftsstruktur ausbricht, was zwar zu viel Gewalt und Blutvergießen führt, durch die herbe Moral des Conan-Erfinders Howard aber als nahezu gerechtfertigt oder zumindest verständlich erscheint. Am Ende ist klar, dass die Sympathien hier nicht bei der weißen Herrschaft liegen und die Story lässt sich, meiner Meinung nach, auch heute noch gut lesen und vertreten.
‚Das Haar der Medusa‘ ist – mal ungeachtet aller anderen genannten Schwächen – hierzu fast die Antithese. Eine ‚rassisch unreine‘, verderbte Person schleicht sich mit übernatürlichen Mitteln in die bestehende Ordnung ein und untergräbt diese moralisch und zerstört sie.
Im Kontrast zu Howards älterer und dennoch geistig weit moderneren Novelle begibt sich Lovecraft daher umso mehr auf ein reaktionäres Glatteis, das schon in den Vereinigten Staaten seiner Zeit eine Menge Stirnrunzeln und Abscheu hervorgerufen haben dürfte, zumindest jenseits des Biblebelts.

Aber genug aufgeregt. Wie immer bleibt mir nur, Eure Arbeit und Analyse zu loben. Mir persönlich ist diese Geschichte ein dermaßenes Ärgernis, dass ich Euch am liebsten einen dafür ausgeben würde, sich so ausführlich und detailliert damit auseinandergesetzt zu haben. Respekt!

Die Dorian Gray Komponente finde ich sehr interessant und naheliegend. Ich hatte, wohl mit leichtem Tunnelblick, versucht, eine Verbindung zu ‚Pickmans Modell‘ zu finden, was die Darstellung einer dämonischen Entität anging.
Eventuell findet sich in dem Bild auch der Versuch Frank Marshs wieder, die unheimliche Marceline zu bannen, indem er ihr wahres Antlitz enthüllt, ähnlich wie der böse Geist im Exorzismus bei seinem wahren Namen gerufen werden muss.

Sehr gespannt bin ich auf Eure kommenden Beiträge zu Joris-Karl Huysmans und Lautreamont. Die Einflüsse von dieser Seite auf Lovecrafts Werk dürften eine spannende Auseinadersetzung versprechen.

Noch mehr zum Thema autonome Haare:
Shatner’s Toupee in
Adult Swim – Robot Chicken – Staffel 1, Episode 11 – Toy Meets Girl
https://www.youtube.com/watch?v=4e83KuEdhYQ

Greetings
Funduke